工业生产中需要温度定时器和时间定时器。温度定时器可编程恒温器的一部分，它可以根据一天中的时间调节房间或家庭的温度，模拟和数字计时器都有，数字计时器通常更灵活。时间定时器又称定时器，人类最早使用的定时工具是沙漏或水漏，但在钟表诞生发展成熟之后，人们开始尝试使用这种全新的计时工具来改进定时器，达到准确控制时间的目的。1876年，英国外科医生索加取得一项定时装置的专利，用来控制煤气街灯的开关。