古代青铜器由于一氧化锡或者二氧化锡析出在青铜器表面，呈现银白色或者黑色发亮的水银色，叫水银古。有一种钱币呈黑色或灰白色的锈，有时铜锈中泛出一片片水银光泽，亦称水银古。水银古又分白水银锖、黑水银锖、绿水银古、红水银古。青铜器在古时被称为金或吉金，是红铜与其他化学元素锡、铅等的合金，刚刚铸造完成的青铜器是金色，但因为出土的青铜因为时间流失产生锈蚀后变为青绿色，被称为青铜。中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国5000多年青铜发展的高超技术与文化。