额尔齐斯河是中国唯一属于北冰洋水系的河流。额尔齐斯河发源于阿尔泰山西南山坡。额尔齐斯河全长为4248公里，在中国境内共有546公里长。额尔齐斯河有两个源头，一个是喀依尔特河，另一个是库依尔特河，两个源头汇合后成为额尔齐斯河，然后自东南向西北奔流出中国，一路上将喀拉额尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等北岸支流汇入后，流入哈萨克斯坦境内的斋桑湖，再向北流经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋。