秦出自嬴姓。秦氏是少昊金天氏的直系后裔，少昊是中国野蛮时代中期一位极富传奇色彩的神话人物。他的名字，在中国典籍中五花八门，除“少昊”外，又写作“少皓”、“少皞”、“少皋”，此外又称“朱宣”、“白帝”、“西皇”、“金天氏”、“穷桑氏”。

《左传》、《帝王世纪》都说少昊名叫挚。但《帝王世纪》又说：“少昊帝名挚，字青阳，嬴姓也。”，又有少昊的裔孙伯益，其后非子的封地于秦，有以国名为氏者。