元宵节猜灯谜起源于南宋时。首都临安每逢元宵节的时候，好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因谜语能启迪智慧又饶有兴趣，响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。

元宵节猜灯谜的规则：

1、单纯的词汇解释或知识问答，不能算是灯谜，就算是谜语，也只能被看成低级的作品。

2、谜面上的字，绝对不能在谜底出现，除非有标明露春格，否则，底、面不能相犯。

3、有些灯谜，巧妙地借用了偏旁表义的造字规律，例如：加火才好煮熟饭，谜底是尧。

4、有些是一半描写字形，一半是影射字义，例如：因为自大一点，惹得人人讨厌，谜底是臭。