丝巾的丝是思念的思的遐音，暗有牵挂的意味。在古代更有传情送意之用。丝巾起源于中国汉代末年，那时叫做“帔帛”，直到唐代中期开始盛行，到了宋朝，帔帛演变为霞帔，清兵入关后这些帔帛、霞帔逐渐消失，演变为领巾，这个时候的领巾和现代西方流行的领带及长巾有相似之处。除此外，在公元前3000年以前，在埃及人所采用的缠腰布、流苏长裙以及古希腊时代的缠布服装中都可找到类似领巾的痕迹。而始于北欧或古时北法兰西等地的布巾是现代丝巾的始祖。十六、七世纪至十九世纪为丝巾的发展阶段，而十九世纪是丝巾真正从皇室走向平民的时期。